汉译英主语的选定
作者:古龙 2009-07-04语际翻译公司 转载请注明https://www.scientrans.com
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汉英科技翻译是一个将科技汉语转换为科技英语的过程,要求运用科技英语文体忠实地表达汉语原文的内容。译文英语主语的选定是翻译中关键性的一步。
科技汉语与科技英语对主语择定有不同的特点和侧重。科技汉语习惯于人称化表达,常以能施行动作或有生命的物体为主语;汉语的主语与谓语呈一种松散的结构关系,主语不决定谓语的形态,也不是不可缺的。科技英语重物,常选择无生命事物的词语作主语;英语主语相当于句子的主题,是行为的发出者或被论述的对象,并要求能与谓语合理搭配,符合句子的逻辑关系。本文以单句翻译为例,必要时结合其可能的上下文考虑,就汉英科技翻译英语主语的选定技巧作一探讨。
1 译语保持原语主语
汉语主语对应英语主语,主语与谓语能合理搭配,确切表达原句的语意。
1.1汉语主语是名词或代词
动名词或不定式,普通、专有名词或名词短语,可直译或依汉语词序译。
例1:火箭已用于探索宇宙。
译文:Rockets have found application in the exploration of the universe.
例2:燃烧在纯氧中比在空气中快得多。
译文:Burning takes place much faster in pure oxygen than in air.
例3:许多能量转换系统现已应用于运输。
译文:A number of energy conversion systems (ECS)are now used in transportation.
例4:航天计划需要大量的液氢和液氧作为火箭燃料。
译文:Space programs demand tremendous quantities of liquid hydrogen and oxygen as rocket fuel
1.2名词短语须改变词序,突出主语中心词
例5:试验的结果并不总是可以预料的。
译文:The outcome of a test is not always predictable.
比较:A test outcome is not always predictable.
例6:太阳光是由许多不同颜色的光混合而成的。
译文:Light from the sun is a mixture of light of many different colors.
1.3动词性(包括形容词)短语作主语
由于英语主语必须具有名词性,翻译时,词性形态和词序须作必要的改变。
1.3.1以it作先行形式主语
真正主语是动名词短语、不定式短语或主语从句后置。
例7:安装地下电子装置要耗资一千万美元。
译文:It would cost $10 million installing the electronic units in the ground.
例8:用磅或吨作单位来测量力比较方便。
译文: is more convenient to measure forces in pounds or tons.
例9:试验结果准确与否有很大关系。
译文:It matters very much whether the test results are accurate or not.
动名词短语、不定式短语、主语从句也可在主语位置直接作主语,但当动词性短语有较多的修饰成分时,it形式主语的译法更好,可以避免句子结构失衡。
1.3.2动作名词为主语中心词的名词性短语
汉语结构的特点是动词数量多,其中,语意功能为动宾、主谓或偏正结构型短语作主语的情况在科技汉语中非常多见,大多转译为名词化短语(nominalization)。
1.3.2.1主语为动宾结构短语
例10:发明计算机是人类历史上的一大奇迹。
译文:The invention of the computer is a marvel in human history.
比较:That the computer was invented is a marvel in human history.
分析:名词性短语the invention of the computer相当于替代一个主语从句;另外,“发明计算机”为一历史事件,不能译为动名词短语,更不宜译为不定式短语。
例11:发明计算机促成了人类智力的又一次革命性变化。
译文:The invention of the computer has caused another revolution in human mentality.
比较:Since the computer was invented,there has occurred another revolution in human mentality.
分析:主语the invention of the computer相当于替代一个语法为时间状语而逻辑意义为原因状语的从句,隐含因果关系的谓语has caused表达了主语与宾语问的因果逻辑语意关系。
例12:操作电机需要了解电机的一些性能情况。
译文:The operation of an elect
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