0  引言
        摘要的定义为：“以提供文献内容梗概为目的, 不加评论和补充解释, 简明、确切地记叙文献重要内容的短文”。由于大多数检索系统只收录论文的摘要部分，或其数据库中只有摘要部分免费提供, 并且有些读者只阅读摘要而不读全文或常根据摘要来判断是否需要阅读全文, 因此摘要的清楚表达十分重要。好的英文摘要对于增加论文的被检索和引用机会、吸引读者、扩大影响起着不可忽视的作用。

1 摘要的类型与基本内容
1.1 摘要的类型 

        根据内容的不同, 摘要可分为以下三大类：报道性摘要、指示性摘要和报道-指示性摘要。

（1）报道性摘要(informative abstract)：也称信息型摘要或资料性摘要。其特点是全面、简要地概括论文的目的、方法、主要数据和结论。通常, 这种摘要可部分地取代阅读全文。

（2）指示性摘要 (indicative abstract)：也称为说明性摘要、描述性摘要（descriptive abstract）或论点摘要（topic abstract）。一般只用二、三句话概括论文的主题, 而不涉及论据和结论, 多用于综述、会议报告等。此类摘要可用于帮助读者决定是否需要阅读全文。

（3）报道-指示性摘要(informative-indicative abstract)：以报道性摘要的形式表述一次文献中信息价值较高的部分, 以指示性摘要的形式表述其余部分。
        传统的摘要多为一段式, 在内容上大致包括引言(Introduction)、材料与方法(Materials and Methods)、结果(Results)和讨论(Discussion)等主要方面, 即IMRAD（Introduction,  Methods,  Results and Discussion）结构的写作模式。
        1980年代出现了另一种摘要文体, 即“结构式摘要”(structured abstract), 它是报道性摘要的结构化表达，强调论文摘要应含有较多的信息量。结构式摘要与传统摘要的差别在于，前者便于读者了解论文的内容, 行文中用醒目的字体（黑体、全部大写或斜体等）直接标出目的、方法、结果和结论等标题。

1. 2 摘要的基本结构和内容

        摘要本质上是一篇高度浓缩的论文, 所以其构成与论文主体的IMRAD结构是对应的。摘要应包括以下内容梗概：（1）目的：研究工作的前提、目的和任务, 所涉及的主题范围；（2）方法：所用的理论、条件、材料、手段、装备、程序等；（3）结果：观察、实验的结果、 数据、性能等；（4）结果的分析、比较、评价、应用, 提出的问题, 今后的课题, 假设、启发、建议、预测等；（5）其它：不属于研究、研制、调查的主要目的, 但具有重要的信息价值。
        一般地说, 报道性摘要中（2）、（3）、（4）应相对详细, （1）和（5）则相对简略。指示性摘要则相反。
        结构式摘要与传统一段式摘要的区别在于，其分项具体, 可使读者更方便、快速地了解论文的各项内容。统计表明, MEDLINE检索系统所收录的生物医学期刊目前已有60%以上采用了结构式摘要。我国有些医学类期刊在20世纪90年代初开始采用结构式摘要, 并对其使用效果和进一步优化进行了较为深入的探讨。
        结构式摘要的构架及简要说明   (1)目的(Objective)：研究的问题、目的或设想等；( 2)设计(Design)：研究的基本设计, 样本的选择、分组、诊断标准和随访情况等； (3)单位(Setting)：说明开展研究的单位（是研究机构、大专院校, 还是医疗机构）； (4)对象(Patients,  Participants)：研究对象（患者等）的数目、选择过程和条件等； (5)处置(Interventions)：处置方法的基本特征, 使用何种方法以及持续的时间等；( 6)主要结果测定(Main Outcome Measures)：主要结果是如何测定、完成的；  (7)结果(Results)：研究的主要发现（应给出确切的置信度和统计学显著性检验值）； (8)结论(Conclusions)：主要结论及其潜在的临床应用。
        实际上, 8个层次比较适合于临床医学类原始论文(Original Article)。对于综述类论文,其结构式摘要应包括以下6个方面：(1) 目的(Objective), (2) 资料来源(Data Sources), (3) 资料选择(Study Selection), (4) 数据提炼(Data Extraction), (5) 资料综合(Data Synthesis), (6) 结论(Conclusions)。
        为节省篇幅, 有些期刊在使用中对上述结构式摘要进行了适当简化, 如“New England Journal of Medicine”采用背景(Background)、方法(Methods)、结果(Results)、结论(Conclusions)等4个方面；“The Lancet”则采用背景(Background)、方法(Methods)、发现(Findings)和解释(Interpretation) 等4个方面。
        JAMA (The Journal of the American Medical Association)是采用结构式摘要全部项目的为数不多的期刊之一, 其原始性论文的摘要须包括9项(Context,  Objective,  Design,  Setting,  Patients,  Interventions,  Main Outcome Measures,  Results,  Conclusion), 但作者可根据需要将相关项目合并。
与传统摘要比较, 结构式摘要的长处是易于写作（作者可按层次填入内容）和方便阅读（逻辑自然、内容突出），表达也更为准确、具体、完整。

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