我结束博士后工作回国的时候，我的指导教授对我说，有一件事情我没有和你一起从头到尾地做一遍，是一个遗憾。我问什么事。他说，就是从头到尾和你在一起修改一篇研究论文，这对你将来做研究非常重要。最后他说，当然，相对来讲你的表达和写作能力还不错，只是有很多细节的地方需要进一步磨炼和体会，我们一起做一遍对你来讲提高会更快，以后你自己在这上面多花点功夫吧。我当时听了他的话真是非常感动。

   一个极端的例子

   王浩兄在美国一间大学做教授。他的博士导师在宾夕法尼亚大学大学做教授。王浩兄告诉我，他的博士导师在Cornell念博士期间，他的师爷出外sabbatical一年，他的导师就在这期间写好了博士论文的初稿，等自己的导师回来后就交给他，说：我的论文写好了，您给看看。师爷随便翻了一下，就直接把论文扔进了垃圾桶，说：“论文不是这样写的。明天开始，只要我不出去开会，我们两人就一起早餐，每天我们至少改一页。”这样两人花了差不多一年的时间修改这篇博士论文。

   据王浩兄说，他导师的这篇博士论文在他们那个行当里面很有影响，正是因为是这样一页一页改出来的。

   我们的学生很多时候会觉得这样修改他自己论文是浪费时间。当然，老板可能也不会这么重视论文的写作。学位才是最重要的，论文会不会写，有什么关系呢？

   闻道有先后

   任何一个受到好的专业化训练的人，都要在事情的细节上下很多功夫。外行的人往往小看这些事情，其实真正重要的训练往往蕴含在其中。虽然有些人会很幸运地遇到比较负责任和功力比较深厚的老师，通过耳濡目染和耳提面命学会依葫芦画瓢。

   但这并不一定是人人都有的机会。即使是同一个老师的学生，也不见得人人都有那么近距离学习的机会。孔子的几千门徒，也不是每一个都可以做入室弟子，绝大多数也只能在门外等着那七十二贤人传达师父的训示。

   好在这些具体的经验和规范并不是不可以被总结的。所以我最近也在试图和学生一起总结自己在这些方面的一些经验和体会，希望能够帮助我的学生们更好地掌握和学习。

   当然，这一切都取决于学生自己对于这个问题的重要性有多深的认识。很多时候，当他自己没有认识到其重要性的时候，他并不会努力地在相关方面去下工夫，反而会认为这些都是吹毛求疵，对自己是一种不必要的负担。

   老子说：“上士问道，勤能行之。中士问道，若存若亡。下士闻道，大笑之。弗笑，不足以为道。”（老子《徳经》第三章）我估计我说的这些道道，大多数人只会漠然视之，连大笑之都不会。这世上恐怕下士也不多啊！

   写作与生命

   一个人的音容笑貌可以通过照片和录像记录下来，他生活和工作中的思想、情感和经验，以及他在其中的努力和挣扎，却只能通过他的谈话、演讲和作品被传递下去。或许对我们很对人来讲，自己的思想并没有那么重要，可是自己的情感以及经验呢？

   在这个角度上，我相信绝大多数人如果还来得及的话，在自己生命快要结束的时候可能都会或多或少地希望自己成为一个不坏的作家，起码能把自己的一些经历和体会记录下来。

   可是为什么一定要等到那个时候呢？搞得不好，那个时候你已经记不清自己经历过些什么了。那个时候大概只能叹息一声：

   逝者如斯乎？

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