如何阅读英文合约

前 言
早晨一进公司，总经理把你叫进办公室，告诉你说，公司准备和全世界第一大的同业进行技术合作，并在台湾设立合资公司加入全球生产计画，你已经被推荐为合资公司筹备小组的成员，问你有没有意愿参加。你眼睛一亮，在公司熬了这许多年，老总终于肯定了自己的才能，往后合资公司一设立，即使不是副总，至少也捞个协理来当当，于是忙不迭向老总表示，参与这项计画是自己的荣幸，一定全力以赴。老总微笑点头表示嘉许，一面从桌上拿起一份文件告诉你说，这是合资伙伴所提出来合资契约和技术合作合约的初稿，你是留美的工程师，生产技术是你本行，英文又是家常便饭，你拿回去研究一下，下周一筹备小组第一次会议就由你来报告。你把文件接过来，看也不看就对老总说，没问题，有我就搞定了。
回到自己的位子上，打定主意要在下周一好好展示自己做presentation的长才，让长官们刮目相看，兴冲冲的拿起合约，看了两页，愈看愈觉得奇怪，怎么每一个字都认识，可是串起来似乎又不是那么一回事，再随手翻了翻，有一百五十页，天啊，星期六答应陪老婆回娘家，星期天要陪老总打高尔夫，该怎么处理这有字天书呢？………
大台北的街道上，英语补习班招牌到处可见，里面的学生形形色色，大学生、上班族、欧巴桑或欧吉桑都喜欢和金发碧眼的老师谈笑风生；打开收音机，台北之音不乏英文比中文流利的年轻DJ，ICRT里中英文夹杂的本土主持人则是越来越多；再看看电视吧，第四台频道充满了外语节目，三台的广告中更时时可听到小朋友稚嫩的声音，不是对在公车上迷了路的外国大朋友大方地说 "May I help you?"，就是在美语教室勇敢举手，回答充满耐心女老师的问题： "Birds can fly high."。只要稍微注意一下我们的都市，就可以轻易发现学习英语早已不再只是中学的必修课程，使用英语更非只有在外商公司工作的人才需要，在台湾积极建设其国际产业中心的地位与拓展国际关系的时代，这个世界最通行的语言所扮演的角色，当然就成为各行各业追求突破的关键因素之一了。
在这股挡不住的国际化浪潮下，许多原本经营范围限于台湾的企业，也不禁对扩展海外业务发生强烈的兴趣，再加上外国投资者对台湾市场的热忱不断，因此来自世界各个不同国家的企业间合作的机会，大大地升高。这些合作计画的完成，不论性质如何，都一定会牵扯到契约的订定，而既然合作对象所属之国籍各异，当事人法律关系的规范，很可能就必须以英文为之。
要想充分掌握英文合约，并不容易，因为这不仅仅是单纯的「英文」能力或单纯的「法律」能力就可以胜任的，而光说到「英文」、「法律」，就足以让不少人却步了。
就企业经营者而言，可能由于贸易的经验累积了不错的英语能力，但是一阅读起英文写成的合约，仍然困难重重，因为法律上使用的英文与一般生活所使用的英文，不论在用语上或在逻辑思考方式上都有很大的差异，要充分了解对方提出的条件就已经不简单了，要再利用英文精确地将自己的考量表达在合约中，并避免产生疑义或因语言隔阂造成权益受损，就更困难重重了。
再就学法律的人来说，可能在法律推理的思考模式上受过训练，但是英文并非大部份法律系学生的学习重点，台湾目前除了少数侧重英美法学领域的大学以外，法律系学生即使在四年当中，几乎没抱过其它科系学生不离手的所谓「原文书」，对课业成绩也不会有什么影响，毕业后考上律师执照，执业也不会有什么困难。
这样看起来，不论懂法律、不懂法律，英文好、英文不好的人，碰到英文合约的处理，都不是一下子就能得心应手的。但是除了求助于谈判与立约经验丰富的专门法律英文人才以外，企业经营者对英文合约真的就一筹莫展了吗？
事实上，根据我们对目前台湾业界常用英文合约类型的搜集与归纳的结果，发现英文合约内容里面高达百分之六十到百分之七十都属于定型的条款，用语上也有一定程度的一致性。换句话说，大部份的英文合约都建筑在一个相当标准化的基本架构上，然后才依照各当事人对各种不同合约的性质与目的作其它实质的规范。只要对这些有例可循的基础架构加以整理熟悉，掌握英文合约就不再那么困难了。企业经营人一旦突破对英文合约的陌生与恐惧，就可以在商业谈判过程中与法律专业人士合作更为密切，参与程度更加提高。
本书写作的目的，就是要尽量用最浅显的方法，说明这些英文合约的基础架构，提供读者一个最经济的管道，一探英文合约的究竟。本书共分三大编：第壹编先比较概括地介绍英文合约的类型、特色、结构与传统用语，让读者对英文合约架构一个最基础的认识，作为阅读第贰编的准备。第贰编则进入本书最核心部份，用实例与说明并重的方式，介绍各种性质的英文合约通常都会出现的一般条款，同时对其中的专门用语及概念附加解释，供读者参考与运用。第参编则根据作者本身经验，以及请教其它对处理英文合约有丰富经验前辈的结果，提供读者一些阅读英文合约的技巧，让读者更轻松地面对英文合约。
看到本书将要展现在你面前

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