《Nature》杂志的编辑们是如何判断重要性的

         《Nature》是一个致力于发表那些既有突出的科学意义、又有广泛的读者群体的研究论文的杂志。虽然并不是说每一篇论文的读者群体都会广泛到既能吸引分子生物学家的注意、又能吸引高能物理学家的注意，但《Nature》杂志的所有稿件都应当具有特别广泛的影响。投稿中只有约5%－10%能够被发表。因此，作者之间的竞争非常激烈。

         判断什么东西会让如此广泛的读者群体感兴趣不可避免地会带有一定的主观性。因为每一个审稿人只看到很少一部分投稿，所以一个审稿人未必会具有做出这种判断所需的视角。（《Nature》杂志不可能将某一领域的所有投稿都寄给审稿人，这一点大家都是可以理解的。）《Nature》杂志没有一个由高级科学家组成的编委会，因为编辑们不愿意看到自己的决定受到编委会成员个人喜好的严重影响，也不愿看到编委会偏向一些国家的作者，歧视另一些国家的作者；同时，设立编委会难免会增加决策时间。因此，《Nature》杂志的编辑们自己来做这些判断。这样，所采用的编辑标准更有可能趋于统一，他们可真正独立于任何一个科学团体或任何一个国家，处理稿件的时间耽误也可减少到最小。

        审稿人的选择

         一旦《Nature》杂志决定一篇论文原则上值得送审，该论文的责任编辑将会选择二或三个审稿人。审稿人是能够从专业角度对论文进行充分地、公正地审定的专家。选择审稿人需要考虑的因素包括：是否有相关论文正在考虑之中；最近是否给可能的审稿人送审过其他相关论文；审稿人在下个月的活动情况；审稿人的专业与其他被考虑的审稿人的专业是否吻合；《Nature》杂志对所选择的审稿人过去审稿工作的了解情况。编辑们在选择审稿人时将会非常慎重，他们要与不同国家的数位科学家进行接触，以确保能让最合适的审稿人来审阅您的论文（不管审稿人身处何地），并在送出论文之前几天内将这些审稿人是否联系得上、是否愿意审稿的事情落实。

        审稿人采用的标准

         理想的审稿报告应当指出：谁将对新的结果感兴趣（为什么）？在作者的结论成立之前，还需要解决哪些学术上的问题？虽然审稿人有时会自告奋勇地指出，某一篇论文是否适合在《Nature》杂志上发表，但我们并不要求他们提出这样的审稿意见。相反，我们要问他们的是，他们是如何看待所审论文的贡献及其重要性的，编辑们正是根据这样的审稿意见以及《Nature》杂志的正式编辑标准来决定一篇论文是否适合在《Nature》上发表的。同样，虽然编辑们认为审稿人指出的论文所存在的所有专业问题都很重要，但他们并不会完全受这些审稿意见约束。

        竞争与道德

         当然，一些潜在的审稿人可能正在从事与要求其所审的论文相互竞争的研究工作，这可能会影响到其审稿意见。为了避免这种利益冲突，《Nature》杂志要求审稿人在答应审稿之前如实说明是否存在这种问题，要求他们说出与其讨论过所审稿件的同事，还要求他们在审完之后将稿件退回。

         作者也可以推荐合适的审稿人，但编辑不一定用他们推荐的人。作者可以要求不要将一篇论文送给某一个或两个（但不能更多）研究小组审稿，《Nature》杂志会尊重这种意见的。

        决定的速度

         《Nature》杂志追求的目标是，尽快做出所有决定。如果一篇论文不能被考虑的话，在收到稿件后一星期内通常就会通知作者（但作者不会被告知他们的论文已送审）。遗憾的是，《Nature》杂志不能保证迅速提供审稿报告，尽管我们尽了最大努力来提供这项服务。大多数审稿人都会根据《Nature》杂志的要求，在双方商定的天数内提交审稿报告；如果他们在这个时间过后还没有提交审稿报告，编辑就会通过电话或email不断催促他们。由于许多审稿人都远离伦敦或华盛顿，所以我们要求审稿人通过email或传真将其审稿报告发到伦敦或华盛顿（另用邮件将稿件和图表退回），以加快决定速度。

        《Nature》杂志的决定

         所有审稿人的审稿

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