首先是研究的质量和重要性。质量的衡量较为客观，可以从研究的深度广度，研究方法， 资料数据的完整与可信程度，论文的逻辑推理与结论等方面来判断。重要性则是一个很主 观的没有固定衡量标准的概念。不同领域的研究其重要性基本上不能相比，比也没有多大 意义。即使在同领域的研究中相比也有很大的难。那么什么样的因素让我觉得我的研究“ 重要”到能投给《Nature》呢? 

   我的看法是，研究内容首先要新。新发现一般较具报道性。虽然《Nature》是一份综合性 学术刊物，但它同时也刊载大量广告，具有商业刊物的性质，可报道性对它来说至关重要 。这一点对投稿人作出判断也是十分重要。我所学的是古生物，古生物学研究中常有新发 现。中国地大物博，古生物资源丰富，最近几年中国古生物研究比其他领域在《Nature》 和《Science》有较多的报道，比如辽西的中生代鸟化石，和这个“新”字多少有些关系。 但新的发现在科学研究中比比皆是，并不是所有新发现都可在《Nature》上发表的。新发 现还应当有几个其他的要素。(1)它为基础科学研究提出了新的方向、新的问题；(2)它提 供的证据和解释有助于理解当前具有争议的问题；(3)具有广泛的公众效应。第1点很容易 理解。对第2点各家刊物有不同的政策，有的刊物倾向于少登或不登有争议的东西。从我的 经验来看觉得《Nature》似乎鼓励某些带有争议性的研究。往往在带有争议性的研究发表 的同时或以后，《Nature》还会组织有关的讨论，让不同的看法意见得以表达。这不仅可 以起到活跃和引导科学研究的目的，也增加了刊物本身的能见度。公众效应在我的理解中 是指在科学界被接受和感兴趣的程度。过于深奥狭窄的研究较不容易在《Nature》上发表 。因为这一类文章涉及的读者面窄，编辑或审稿人经常会建议作者将此类论文投到专业刊 物上去。辽西的鸟化石对于鸟的起源演化以及鸟类与其他脊椎动物(如恐龙)的关系都有重 要意义，具有上述几个要素，所以比较容易出现在《Nature》上。辽西中生代鸟化石之宝 贵，可以说是皇帝的女儿不愁嫁。但皇帝的女儿毕竟有限，大部分的科学发现往往不太显 眼，它们的重要性不是一眼就能看出来的。这些研究能否登上《Nature》要看研究者能否 发掘出其上述几个要素来，这取决于研究者对学科的了解深浅，知识面的广窄，技术手段 的先进程度等“水平”因素，如最近1期(1999年2月18日出版)《Nature》上刊载的Zhu M. 等人的论文，虽然所研究的材料并不十分精彩，但其涉及的问题也有以上几个要素。上述 的研究以新发现为其重点。另一类科技论文偏重于建立理论、假说、模型等。这一类论文 带有综合性，针对存在的问题，虽然其重要性可能更高，但它们在《Nature》上发表的几 率较小。这可能是因为：(1)它们不如一个新发现来得实在而  具报道性；(2)它们需要大量的支持资料和数据，因而不易用短文表达；(3)它们容易因为 审阅者的不同观点而被枪毙掉；(4)这类论文数量本身较少。对于第2点来说，(Nature)现 在可以让一篇论文的支持资料和数据存入它的万维网页上作为正文的辅助材料，扩展了有 关论文发表的面。从我所了解的情况看，我们中国学者发表的这一类论文相对较少。 

   同行中常会有人抱怨某某研究不怎么样，居然也登在《Nature》上。客观地看，有2点可能 构成这种抱怨的基础。(1)严格从科学研究的角度来看，《Nature》上的文章不一定都是某 个学科中最重要的研究。有的重要研究因为某些技术原因，比如篇幅所限无法以短文的形 式呈现出来，因而不会在《Nature》上发表。有些重要的研究不一定有上述的可报道性。 (2)虽然经过严格的审阅，但人毕竟有出差错的时候，更不用说偏见与知识面的有限。因此 ，科学价值有疑问的研究有时也会蒙混过关刊登出来。 

   3 《Nature》文章的写  《Nature》是英文刊物，所有的文章都以英文写成。由于篇幅限制，文章必需简明扼要， 能将研究的要点准确无误地表达出来。总的来说写这样的文章难度较高，每个字句都必须 仔细推敲，相对费时较多。这并不意味着写作时需要特别漂亮的英文。相反《Nature》的 文章要面向非英语国家读者，因此更需要以简单平易的英语来写作。科技文章的第一要素 是清晰，明确告诉读者作者要讲的事，而不是绕弯弯。我曾经问过《Nature》的编辑《Na ture》稿件写作有什么窍门，回答是就象平时说话一样平易简单就行。但以平易的英文写 作与用平易的中文写作一样，或许更不容易。 

   对于中国学者来说，以英文写作或多或少都会有些困难。我个人认为这一点多少会影响到 投稿的成功率。因为如果作者的思想不能明确表达出来，研究的意义可能被削弱。但我相 信真正有价值的研究不会因为英文上的缺陷而被埋没。不断的练习以达到一个基本的英文 表达水平则是必要的。稿件请同行阅读修改也不失为一可考虑的途径。当然，科学研究是 一个竞争很激烈的领域，适当的保护行为是必需的。 

   《Nature》面向的读者是多样性的，它要求作者尽量少用偏颇的技术词汇，能不用尽量不 用，必须要用时一定要将定义解释清楚。《Nature》希望一篇科技文章不仅本专业的人士 能理解，非专业读者也能至少理解其主要意义。尤其是文章开头的一段，更是要让人一眼 看懂文章的背景，内容和结论是什么。因此，这一段虽然仅有百十来个字，往往最为难写 。我通常要经过几十遍的修改才能感到满意。由于篇幅有限，基本没有可以重复的余地， 文章的结构，逻辑关系就变得非常重要。仔细推敲文章结构可以增加文章的明晰度并减少 不必要的赘述。 

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